苹果羔羊（iSheep）是最容易被用来攻击苹果设备拥有者的词语。这一指控非常简洁：苹果怀疑论者将那些愿意大洒金钱购买Mac、MacBook、iPhone和iPad的人士归因于“无脑的”从众心理。准备好迎接新的网络论战吧，因为它说的可能是事实。
作为一项眼下关于手机购买决定的调查的一部分，simonlycontracts.co.uk对2,275名iPhone机主进行了问卷，发现高达59%受访者承认对这款手机“死忠”（blind loyalty）。这是指用户称未来更换手机的时候，甚至不会考虑了解其他手机。当被问及原因时，78%受访者表示他们“不能想象使用别种手机的情景”，而52%受访者称他们真的被自己的iPhone”打动了”。
从很多方面来看，这对苹果而言是一种令人羡慕的殊荣，而且同时显示了大部分生产商只能梦中企及的品牌忠诚度。毕竟，如果大部分客户在购买你的最新机型前甚至不会考虑其他选择，你将无往不胜，是吧？
从多方面看，苹果的确不会输。根据数据调查机构Asymco本月公布的最新数据：过去六年来，智能手机行业的经营净利为2,160亿美元，苹果占到了62%。排在第二的三星只占了26%，这足以体现苹果的优势地位。在保持iOS平台封闭性的同时，苹果还牢牢控制着App Store，将恶意软件的影响最小化，同时确保用户即时获得最新的软件升级。在这样的情况下，用户还会考虑其他选择吗？
但是，如果进一步考虑，就会发现乌云即将压境。
尽管在美国，安卓（Andriod）和iOS市场份额仍然旗鼓相当，但在全球其他地方，情况却截然不同。根据市场调查公司IDC的报告，在2012年安卓在全球智能手机市场中的份额为69%，到2013年底该数字已经跃至惊人的78.6%。在此期间，安卓市场出货量增长40.3%，而iOS增长6.7%。
此外，目前热门的是200美元以下智能手机市场，其出货量在2013年增长42.6%，达到4.3亿部左右。苹果显然对这一块市场持谨慎态度——先是推出了iPhone 5C，然后在本周早些时候推出8GB版入门机型。不过到目前为止市场对此消息的反应并不积极，并且“阉割”储存空间不可能被证明是行之有效的手段。战略决策也引起了忧虑。2013年，苹果选择重新粉饰其OS平台，而谷歌则选择对安卓进行彻底的重新编码，使该系统能在廉价机型上运行顺畅。
深入分析simonlycontracts看似无懈可击的“死忠”研究，也开始有破绽显现。当被问到“在现在使用的iPhone手机之前，您使用什么手机”，毫不意外，大部分（54%）受访者的回答仍是iPhone手机，但还有31%来自于黑莓（17%）和诺基亚（14%）等已离我们远去的品牌。也就是说，只有15%来自于更具竞争力的品牌，而且诺基亚无疑正再次站稳脚跟，这意味着未来不会有那么多容易赚的钱了。
有趣的是，当询问所有iPhone手机的老用户为什么选择坚持使用苹果手机时，只有28%的受访者表示因为“这似乎是可以换的最好的手机”。同时37%表示，因为他们习惯了该手机的界面——这种支持并不牢靠，诺基亚长期以来曾认为同样的支持理由将保护它立于不败之地；还有25%的人称因为亲朋好友都用iPhone手机。
第一点尤为有趣，因为除去刚才提到的“重新粉饰”之外，iOS用户界面很久之前就应该进行大的调整了，而自2007年推出以来变化一直很小。同时，一旦Windows Phone或安卓的低价魅力站稳脚跟，亲朋好友的影响很容易破除。谷歌的旗舰手机Nexus 5的零售价格几乎为低配款iPhone 5S无合约价的一半，而性能不错的摩托罗拉Moto G只售99美元，这种集体鸵鸟症候群似乎难以持续。
重要的是，首次购买智能手机的用户也可能选择安卓手机——从价格考虑，这是可以理解的。此前，这些廉价手机糟糕的用户体验使用户早晚会投奔苹果怀抱。现在，随着安卓系统更好地适应低配置硬件以及智能手机的商品化，便宜的价格也能买到性能强劲的手机，第一次买手机就买安卓手机也不再是要小心规避的警世忠告了。
从这方面看，死忠几乎是不可能持续的。即使对于自认苹果羔羊的人来说也是如此。
