不同於標準體重最健康、長壽的理論，美國知名流行病學家凱瑟琳•佛萊戈發表研究結果說，體重略為超重（身體質量指數BMI 25至29.9）反而讓人活得更久。
發表於美國醫學會期刊的報告指出，略為超重的人，其過早死亡率比符合體重標準的人減少6%，即使是輕度肥胖（BMI 30至34.9）的人，其過早死亡率，也較理想體重者減少5%。BMI為體重（公斤）除以身高（公尺）的平方。
在美國疾病預防控制中心全國衛生統計中心工作的佛萊戈，率領團隊分析約100項研究，得出上述研究結果。這項研究為迄今最大的一個，研究對象將近300萬人。
英國「獨立報」報導，體重過重的人更長壽，可能是因脂肪可保護心臟。此外，身體多存些脂肪，生病或是住院胃口變差時，較有體力對抗疾病。
此外，有體重過重和肥胖問題者，高血壓和糖尿病問題出現時，較能及早發現與早期治療，而某些過重的人反而較常運動，吃得比正常體重的人好，是他們較長壽的其他原因。
不過，這不意謂大家夥應該放棄減肥的新年新希望，或過年過節可肆無忌憚吃喝，因為嚴重肥胖，亦即BMI高於35的人，死亡率提高29%之多。
紐約時報報導，研究顯示，正常身體質量指數（18.5至24.9）的定義可能有待修正，因為它太瘦了。此外，脂肪多不見得是壞事，只要它不是囤積在肚子上。大腿或臀部累積脂肪，不見得不好。
