这些刻画在陶器、石器、象牙和兽骨等器物上的符号比已发现的中国最古老文字商代甲骨文还早1400多年。
其中包括刻画在两个石钺上六个相互连接在一起的文字形状符号，每个符号由两至五划组成，似乎是一个短句，而其中一个组合中有两个符号与现代汉字“人”字极为相似。
中国考古学界围绕这些符号到底属于文字还是更为简单的符号产生争论，但他们都表示，这一发现无疑对研究中国语言与文字具有重要意义。
有学者认为，如果五六个符号如同一个句子连接在一起，它们就不应当只是简单的符号，而应当是表达意思的象形文字。
但也有学者说，由于目前仍缺乏足够的证据，从严格的意义来讲，对这些符号下定义尚为时过早。
但所有学者都同意，暂将这些符号称之为“原始文字”，以显示新石器时代“良渚文化”中一种介乎于符号与文字之间的刻画。
此前中国发现的最早文字是3600多年前商代的甲骨文。
