罗宾•麦洛林•威廉斯(Robin McLaurin Williams)生于1951年7月21日，在中学高年级时演出了第一部学校话剧，“我当时扮演一个古怪的角色，赢得大家一片掌声。”不过，那时他并未意识到一个喜剧天才正在形成。
罗宾•威廉斯曾想成为外交官，然而没过多久，他却迷上了演戏，于是转入着名的纽约朱莉亚学院，并得到了奖学金。在洛杉矶喜剧班就读时，罗宾•威廉斯由经纪人介绍，参加了几次电视表演，其中在《幸福的日子》客串的一角令导演欣赏。为此，他得到了《Mork & Mindy》那个外星人的角色，而这个和蔼可亲的外星人使他走红美国与欧洲。
《Mork & Mindy》
1980年，罗宾•威廉斯涉足电影圈，在处女作《Popeye》中，他演绎挑大梁的卡通人物Popeye，他那让人忍俊不禁的样子，从鼻子到下巴像极了Popeye，给人印象深刻。
《Popeye》
此后，他又主演了《Moscow on the Hudson》，他饰演一位叛逃到美国的苏联马戏团艺人，在那儿与一位意大利姑娘堕入爱河。美国《时代》周刊称赞他的表演“非凡的复杂……他的俄国腔调令人惊愕，怪里怪气，却真实可信。” 罗宾•威廉斯手捧奥斯卡金像时，竟激动得一时说不出话来。
《Moscow on the Hudson》
有一段时期，罗宾•威廉斯的表演天赋都被他那独辟蹊径、自由发挥且想象丰富的喜剧片子所埋没，观众一直仅仅把他视为普通的喜剧影星。直到《Good Morning, Vietnam》上演，他才真正以演技派明星的身份受到人们的注目，并令他首次获“奥斯卡奖”提名。美国《每日邮报》评论说：“罗宾•威廉斯终于演出了他的影艺生涯的代表作。” 
《Good Morning, Vietnam》
罗宾•威廉斯于2014年8月11日被发现死于加州蒂伯龙自家寓所，享年63岁。死因裁判官判定罗宾是以窒息方式自杀身亡。罗宾•威廉斯的媒体公关布克斯包姆（Mara Buxbaum）指出，他已深受忧鬱症所苦相当长的一段时间。罗宾•威廉斯的妻子施奈德（Susan Schneider）悲痛表示，世界失去一个美好的人。
