有些气味会带我们回到往日时光，这气味也许是妈妈的拿手菜，或是某位认识的人使用的香水，不管那是什么，记忆便即刻泉涌。然而，不像照片或影像，用气味留存回忆似乎不太可能。设计家艾美．拉德克利芙（Amy Radcliffe）因而致力研发留存气味，并重现该气味的「气味相机」。
她解释说︰「我们拍照、拍摄影片，然后在网路上分享、保存，但这些都限于视觉与声音。所以我开始注意其他感官，思考如何保留这些感官记忆，我发现气味回忆极为有趣。」
她利用香水产业的顶空捕捉（Headspace Capture）技术发明气味相机「玛德莲」（Madeleine）；该名称取自普鲁斯特（Marcel Proust）巨著「追忆逝水年华」（Remembrance of Things Past）中提到的小蛋糕，这蛋糕气味唤起叙事者的过往记忆。拉德克利芙说︰「玛德莲的运作类似卅五公厘相机；正如相机记录视觉的光影讯息，玛德莲则是记录嗅觉的分子资讯。」
捕捉挥发物 重组成气味
气味源先置于一玻璃罩下，玻璃罩透过软管连结于该器材的主要部分，罩内气体通过反应性化学物捕捉到「挥发物」，也就是组成气味的悬浮微粒与小物质。泵浦将罩内的气味分子抽出、保存在树脂捕捉器内，然后将其送至实验室分析，如同香水，相关成分可重制。
清新的割草气味或许仅需数分钟捕捉，但卧房气味的捕捉可能要费时一小时。这项发明目前仍处于原型阶段，费用也是一大问题。拉德克利芙说，收费当然依气味成分而定︰「因为有些成分难以捕捉、合成，所以不管你多么喜欢钻石气味，捕捉、再现该气味或许不可能发生。」至于现在，如果你渴望刚出炉的面包味，最好的方式就是走进面包店！
